Zeehonden volgen voor wind op zee
In maart 2025 heeft Wageningen Marine Research, in opdracht van Wozep (Wind op Zee Ecologisch Programma van Rijkswaterstaat), zes gewone zeehonden gezenderd op de wadplaat Balgzand. De zenders geven inzicht in hun ruimtegebruik en duikgedrag, relevant voor de ruimtelijke planning van windenergie op zee.
Omdat de groei van de gewone zeehondenpopulatie is gestagneerd en de aantallen de afgelopen jaren zelfs zijn afgenomen — vooral door hoge sterfte onder jonge dieren — krijgen gewone zeehonden in dit onderzoek prioriteit boven grijze zeehonden, waarbij deze afname niet wordt gezien. In 2021 zijn jonge gewone zeehonden uit de opvang al eens voorzien van zenders. Hieruit bleek dat zij langere tochten maakten dan tot dan toe werd aangenomen. Een van de vragen in het huidige onderzoek is of wilde zeehonden zich op vergelijkbare wijze gedragen.
Uit de gegevens van de zes gezenderde zeehonden blijkt dat de dieren zich vanuit Balgzand voornamelijk bewegen in het gebied ten westen van de Noord-Hollandse kust. Hun soms wel negentig kilometer lange tochten zijn te zien op het kaartje in figuur 1.
Variatie in verspreiding
De zenders zijn op de vacht geplakt en laten tijdens de rui (in de zomer) vanzelf los. In september volgt een tweede zenderactie, waarmee wordt gestreefd naar een totaal van 28 gezenderde dieren. Op deze manier kan mogelijke seizoensgebonden variatie in verspreiding worden vastgelegd.
Het doel van het onderzoek is om meer inzicht te krijgen in de verspreiding van zeehonden en hun gebruik van de Noordzee. Deze informatie wordt onder meer gebruikt voor het opstellen van kaarten die helpen om eventuele overlap tussen zeehondenleefgebieden en windenergiegebieden op zee in kaart te brengen. Het onderzoek loopt naar verwachting tot april 2026. De resultaten zullen daarna worden gepubliceerd.