Hoe gaat Wozep te werk
Wozep vergroot de kennis over de ecologische effecten van windparken op zee door (meerjarig) onderzoek en monitoring. Het richt zich daarbij op zowel de korte als de langere termijn. Het houdt een vaste koers aan met een meerjarenprogramma, maar is ook adaptief door jaarlijks een plan op te stellen dat ingaat op actuele knelpunten. Wozep werkt samen met kennisinstituten, onderzoeksbureaus, universiteiten, ingenieursbureaus. De kennis en inzichten die Wozep opbouwt deelt het programma breed, zowel nationaal als internationaal, met andere Noordzeelanden.
Direct effect
Het programma richt zich in de eerste plaats op soorten met een wettelijk beschermde status die direct hinder hebben van de windturbines. Bijvoorbeeld aanvaringen van vogels en vleermuizen met turbines, of vermijding van windparken door vogels. Of denk aan zeezoogdieren die mogelijk wegblijven van windparken vanwege onderwatergeluid bij de bouw van windparken. Of misschien juist na de bouw, als dieren last kunnen hebben van elektromagnetische velden rondom de kabels op de zeebodem.
Verandering in leefgebied
In de tweede plaats onderzoekt Wozep de verandering van het leefgebied van zeezoogdieren en vogels zodra dat een windenergiegebied wordt. De hoeveelheid beschikbaar voedsel kan bijvoorbeeld veranderen, bodemdieren kunnen zich moeilijker vestigen of het gebied is niet meer aantrekkelijk als rustplaats. Dat kan allemaal effect hebben op de aanwezigheid en de conditie van vogels, vleermuizen en zeezoogdieren.
Effecten op ecosysteem
Als laatste kijkt Wozep ook naar de mogelijke effecten van windparken op de fysische processen in de Noordzee. Deze fysische processen, zoals golven, stroming, troebelheid van het zeewater, staan aan de basis van het ecosysteem van de Noordzee. Ze hebben effect op het hele voedselweb en dus op alle planten- en diersoorten – ook de kwetsbare soorten. Zie meer op de themapagina Ecosysteem. [link]
KEC
De ecologische kennis die Wozep verzamelt wordt onder andere gebruikt voor inzicht in de cumulatie van ecologische effecten. Dat wil zeggen: de mogelijke effecten van alle (bestaande en toekomstige) offshore windparken samen, op de natuur en de populaties op de Noordzee. Omdat het hierbij gaat om effecten van huidige én toekomstige parken wordt er gewerkt met modelberekeningen. Hiervoor is binnen Wozep het Kader Ecologie en Cumulatie (KEC) opgezet. Het KEC gebruikt combinaties van modellen om effecten van toekomstige situaties door te rekenen. Daardoor weten we meer over de mogelijke negatieve effecten op de mariene ecologie. De ontwikkelde kennis wordt door beleidsmakers ingezet bij bijvoorbeeld de keuze en inrichting van gebieden waar windparken mogelijk gebouwd gaan worden. Of bij voorschriften in kavelbesluiten voor windparken die voorzien in mitigatie van negatieve ecologische effecten. De inzichten in de toekomstige effecten bepalen daarmee de onderzoeksprioriteiten van nu. Door effecten beter te begrijpen en nauwkeuriger in te kunnen schatten, worden modelvoorspellingen steeds beter. Zie meer op de themapagina KEC. [link]
Veldonderzoek, laboratoriumonderzoek en modelberekeningen
Wozep doet veel naar gedrag en verspreiding van dieren door ze te zenderen of door te observeren met bijvoorbeeld camera’s, radars en sensoren. Daardoor weten we bijvoorbeeld beter in hoeverre dieren anders leven of zich net zoveel voortplanten tijdens de bouw vergeleken met ervoor of erna, als een windpark in gebruik is. Er lopen ook onderzoeken in laboratoria.
Wozep verwerkt onderzoeksresultaten in modellen om zo door middel van modelberekeningen te kunnen inschatten wat toekomstige effecten zijn van de ontwikkeling van windenergie op zee.